Lors d'une conférence organisée par Edge à Münich en janvier 2008, Richard Dawkins pose, avec le célèbre biologiste Craig Venter, le paradigme révolutionnaire des sciences du vivant : la vie est de l'information... numérique. Les gènes sont numériques au sens fort du terme, celui des ordinateurs ou des CdRom. « notre système génétique, qui est universel pour la vie sur notre planète, est numérique jusqu’à la moelle. »

Les gènes véhiculent de l’information pure qui peut être encodée ou décodée sans dégradation et sans que le sens soit modifié. L’information étant par nature numérique, elle peut être copiée indéfiniment sans perte de qualité. C’est cette caractéristique numérique qui permet aux caractères d’ADN d’être dupliqués d’une génération à l’autre avec une précision quasi absolue. Quelquefois, des erreurs occasionnelles se produisent ; mais ce sont elles qui introduisent la diversité. Parmi ces diversités, les plus répandues seront celles qui, une fois codées et décodées dans un organisme, lui permettront de prendre des mesures propres à préserver et propager les informations reçues.

Dawkins nous met face à notre propre réalité : « Nous – c'est-à-dire tous les êtres vivants – sommes des machines de survie programmées à propager la base de données numériques qui a fait cette programmation. Dans ce nouveau contexte, le darwinisme c’est la survie des survivants du point de vue du message numérique pur. »

Vidéo intégrale de la conférence de Münich. Voir surtout à partir de la dixième minute d'enregistrement l'intervention de Dawkins.


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