Les abeilles à miel que nous rencontrons fréquemment les belles journées d’été ont développé, au fil de leur évolution, petites étapes par petites étapes, un système de communication particulièrement sophistiqué, qui défie l’imagination. Pour partager leurs connaissances et informer leurs congénères de l’emplacement exact d’un territoire riche en fleurs mellifères... elles dansent. Pas n’importe quelle danse. Une danse éminemment codifiée, une danse intelligente.

Cette observation est racontée par Richard Dawkins dans son livre Qu’est-ce que l’évolution ? Il se réfère au livre remarquable de Karl von Frisch, The Dance Language and Orientation of Bees, Trad. Française, Vie et mœurs des abeilles.

La vidéo ci-dessous explique cette danse de l’abeille, qui n’est rien d’autre qu’une véritable codification de l’information élaborée au fil des étapes de l’évolution pour la survie d’une espèce animale.

Nous savons maintenant que non seulement la vie en général mais aussi l’évolution des organismes vivants est étroitement corrélée aux changements d’états de leur environnement. Le processus évolutionnel est le résultat d’un échange d’information entre l’organisme et son milieu. Cette idée qui met l’information au cœur même de l’évolution vient après une longue période de polémiques.
Certains en effet ont soutenu que l’évolution se produit, au niveau des gènes, par les mutations et les sélections induites par « le hasard et la nécessité » . D’autres évacuent le facteur déterministe et considèrent que l’évolution se réaliserait simplement au hasard des mutations et par la sélection naturelle du plus apte.
Ce n’est qu’assez récemment que certains scientifiques, parmi lesquels il faut distinguer le célèbre paléontologue Stephen Jay Gould, estiment que ce sont des réactions à des changements environnementaux, des échanges d’informations entre l’être vivant et son milieu, qui provoquent les mutations et l’évolution des espèces. Selon lui, l’évolution procéderait par l’alternance de longues phases de quasi stagnation et de brèves périodes de transition « révolutionnaires » pendant lesquelles une extraordinaire diversité émerge. Cette brusque énergie créative et vitale serait libérée lors de phénomènes qui engendreraient d’importantes modifications climatiques et provoqueraient des extinctions de masse d’espèces vivantes, puis un foisonnement d’espèces nouvelles.

-Voir la biographie de Stephen Jay Gould sur wikipedia
-Deux livres fondamentaux de Gould : "La vie est belle", un récit de l'évolution beau comme un roman, et un ouvrage plus ardu mais majeur : "La structure de la théorie de l'évolution".

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Erwin Schrödinger, père fondateur de la mécanique quantique, publia en 1944 un petit livre au titre simple mais ambitieux : Qu’est-ce que la vie ? Comme on pouvait s’y attendre de la part d’un physicien, Schrödinger construit son explication selon les lois de la chimie et de la physique. Mais, dans une intuition fulgurante, il aperçoit que les fondements de la chimie et de la physique de la vie s’articulent autour d’une notion capitale, longtemps ignorée : l’information. Or, c’est l’information qui fait la spécificité de la vie. En effet, selon lui, non seulement la vie « extraie de l’ordre à partir de son environnement » , mais par surcroît, en maîtrisant sa mémorisation et sa transmission, elle transmet le code génétique de génération en génération.

Biographie de Schödinger sur Wikipedia

Qu'est-ce que la vie ? de Schrödinger sur amazon

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Comme la matière, comme l’énergie, l’information est physique. L’information est du domaine de la physique, mais elle est d’une autre nature physique que la matière ou l’énergie, car elle est au cœur de la matière et de l’énergie ; elle est en eux, elle en est une qualité ou une propriété.
Sans l’information, la matière et l’énergie seraient déstructurées, elles se distribueraient de façon aléatoire dans l’espace. Sans l’information, la vie n’existerait pas.
L’information ne se situe pas dans notre temps habituel, notre temps réel, celui de l’instant ; elle se situe dans un autre temps, virtuel ou sémantique, ou imaginaire, peu importe la façon dont nous le nommons. En mathématiques, on l’appellera « invariant topologique », c'est-à-dire une organisation, un point zéro, capable néanmoins de fluctuations entre équilibre et transformation en énergie.

Voir sur le sujet plutôt complexe d'entropie et information, le powerpoint très pédagogique du physicien Jean V. Bellissard (Georgia Institute of Technology. &. Institut Universitaire de France).

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