Nous savons maintenant que non seulement la vie en général mais aussi l’évolution des organismes vivants est étroitement corrélée aux changements d’états de leur environnement. Le processus évolutionnel est le résultat d’un échange d’information entre l’organisme et son milieu. Cette idée qui met l’information au cœur même de l’évolution vient après une longue période de polémiques.
Certains en effet ont soutenu que l’évolution se produit, au niveau des gènes, par les mutations et les sélections induites par « le hasard et la nécessité » . D’autres évacuent le facteur déterministe et considèrent que l’évolution se réaliserait simplement au hasard des mutations et par la sélection naturelle du plus apte.
Ce n’est qu’assez récemment que certains scientifiques, parmi lesquels il faut distinguer le célèbre paléontologue Stephen Jay Gould, estiment que ce sont des réactions à des changements environnementaux, des échanges d’informations entre l’être vivant et son milieu, qui provoquent les mutations et l’évolution des espèces. Selon lui, l’évolution procéderait par l’alternance de longues phases de quasi stagnation et de brèves périodes de transition « révolutionnaires » pendant lesquelles une extraordinaire diversité émerge. Cette brusque énergie créative et vitale serait libérée lors de phénomènes qui engendreraient d’importantes modifications climatiques et provoqueraient des extinctions de masse d’espèces vivantes, puis un foisonnement d’espèces nouvelles.

-Voir la biographie de Stephen Jay Gould sur wikipedia
-Deux livres fondamentaux de Gould : "La vie est belle", un récit de l'évolution beau comme un roman, et un ouvrage plus ardu mais majeur : "La structure de la théorie de l'évolution".

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